定期的な通院で、血液検査を受けるために腕を出したところ、係の方に聞かれました。
「消毒は、どちらにしますか？」
一瞬、考えました。

臨時休校や出控えで、仕方なくテレビを見ている方に、
少しでも安らぎを感じてもらうのも、
私たちの大切な役割と思います。
負けるもんか、と思います。

マスクに続いて、ドラッグストアから
アルコール消毒用品が品切れになりました。
私まで「アルコール」という言葉に
過敏になっているようです。

「どちらにしますか」と聞かれた私は、
「アルコールか、オキシドールか、クレゾールか、選べばいいのか」と思い、
「アルコールにしてください」と答えました。係の方はにっこりしました。
「消毒は全部アルコールです。良さそうな血管が2本ありますが、どちらにしますか」

高校時代の恩師に再会しました。「誉のドコ行く？」で能美市徳久町を取材したときのことです。私はバドミントン部と文芸部に所属していて、文芸部の顧問だったのが、村本先生でした。社会の名物先生でした。教職を引退されても、文筆活動はお盛んで、歌集や地域の歴史書を出版されています。優しく穏やかな語り口は当時のままで、懐かしい日々がよみがえりました。
私も高校生時代、短歌を読んでいました。例えば…
「秘密一つ打ち明けられて昼下がり岩陰花の隠れ咲きおり」（誉）
大好きな村本先生の作品から一首。
「苦しみも悩みも生きてあればこそ今日も明け行く白山の峰」（村本剛彦さん）

私は、前向きです。出張で長崎に来てから、財布を忘れたことに気付きましたが、キャッシュレス生活の訓練になりました。支払いは、スマホのiDやPayPayが使えます。どうしても現金が必要な時、スタッフ全員の食事代を私がまとめてiDで払い、他の人の現金を私が預かれば良いだけです。と、思ってレジに立ったら、係の人に言われました。「通信エラーです。現金で払って下さい」スタッフに借りて、問題無しでした。中華街の皿うどんが美味しかったです。春のように暖かかったです。私は、前向きです。

年末に、生中継で気多大社に訪れました。
年始には、個人的にお参りしてきました。
おみくじで、私が気になるのは吉凶よりも「方向（ほうがく）」と「旅行（たびだち）」です。
「誉のドコ行く？」で、珠洲市から南下する旅は今年14年目になります。
おみくじの結果は…

「方向…南の方よろし」…やった！最高の内容だ！ばんざーい！

「旅行…災なしさわぐな」…はい。毎回騒いで申し訳ありません。

固定観念を、覆されました。
森は、適切に保全活動を行い、枝打ちや間伐の手入れをする必要がある。

…と思っていました。56歳の年末までは。

「花金観光レッツゴー」の生中継で、
羽咋市の気多大社からお伝えしました。
令和改元記念で、「入らずの森」が
一般公開されているのです。

私も、他の参拝客に混じり、
森に入りました。
柵からわずか内側ですが、
踏み入れるとそこは原生林です。

奔放に枝を伸ばす、20m級の無数の巨木に囲まれ、圧倒されました。
ここが、神様御座します聖域、生物の「命」や「気」が集中していると思いました。

三井宮司に聞きました。
「祈願料の中には、保全料も入っているのですね」
「いいえ。入らずの森ですから」

ハッとしました。「入らずの森」は、人が手を入れる保全活動を一切しないのです。
外部から種が飛来しても育たないように、森の中は「暗いまま」が良いそうです。
最近は環境変化で、地表が明るくなり、元来無かった植物が育っているのが課題です。

宮司さんが言ってくれました。「塚田さん、お参りしたので、穢れがとれましたよ」
はい、固定観念も一つとれました。